Cette race est originaire des îles russes Sakhaline, à l'extrême est de la Russie, dans la mer d'Okhotsk, et de Kouriles, archipel d'îles volcaniques. La queue courte, en forme de pompon, de ces chats serait apparue spontanément, puis se serait transmise de génération en génération en raison de leur vie insulaire.